长期使用化石能源已造成了日益严重的问题，包括全球变暖环境污染等。为了减轻对环境的影响，各能源消耗大国都在积极探索新的能源形式。太阳能风能等都是可再生的能源，加大对这些新能源的开发利用，既能有效缓解能源紧张，而且更有助于可持续发展。
虽然国家在大力推进新能源建设，但传统的化石燃料，仍是主要的能源供给形式。国内超过60%的发电厂，还在采用传统的燃煤发电，每年需要消耗很多煤炭资源，造成的问题也难以真正解决。随着燃煤的不断消耗，可利用的煤炭资源储量也将越来越少。
后面可能还会有天然气发电，但化石能源被淘汰是发展的新趋势。作为一种新能源，风力发电在很多地区都得到了推广，像一些高山地区，就能见到高耸的风力发电机。一座风力发电机高达上百米，一个叶片也有几十米长，巨大的体积保证了足够的能量利用效率。
风力发电机有三个叶片，转动一圈需要很大的力。建造一座风力发电机也不便宜，一座要几百万元，价格贵的能达到1000多万元。
因为成本比较高，要收回投入成本，需要足够长的使用时间，最少要5年到6年。实际上，风力发电机因为是巨大的可动式结构设计，如果风速过快，也有一定可能会伴随结构损耗等问题。加上维护等各方面的时间以及投入，一座风力发电机得要10年才能回本。
风力发电机发电越多，产生的效益自然越大。三片扇叶转一圈可以产生大约两度电，一年中不同季节和天气状况，风速存在很大差异。而且风速太快，风力发电机也需要暂停工作，不然转动太快可能会损毁风力发电机。
所以即使风力发电机不需要额外提供燃料，实际工作时长也有限。常用的直驱型风力发电机，功率一般为2MW，按照4毛钱一度电计算，一个小时生产2000度电，一年生产的电150万元左右。风力发电机的成本高，在于需要经受得住各种风速情况。
在自然环境中，经历日晒雨淋还要保持正常运作，这需要风力发电机的质量足够高。如果质量太差，需要经常去维修，发电量就少了很多。风力发电机成本高还包括了后期维护费用，，考虑之下效益还算比较高。
为了提高风力发电机的发电效率，如今的风力发电机主流的都采用了组网运行的方案。将一个地区所有的风力发电机并入同一局域网，由专门的软件进行调控，可以尽可能利用一块地区的风能。
尤其是海上的风力发电机，遭受到的环境相比陆地上的更恶劣，而且风速情况更复杂。合理调控每台风力发电机的工作状况，能延长风力发电机的寿命，产生更多电能。
10年时间回本也算得上一个较短的时间了，如果是火力发电，燃煤也需要成本，实际回本时间可能更长。回本较快的要属水力发电，水力发电单位体积内的包含的能量高，而且不需要仔细考虑空间分布。修建一座大坝，就能保持一年中大部分时间都有足够高的功率。
但水力发电主要受制于地区，风力发电适合使用的范围更广。新能源之所以难以在极短的时间内取代传统化石能源，一个原因主要在于受限于环境等因素。
需要多种利用形式结合起来，才能将效益提高到足够高。传统的风力发电机对风能利用效率不是很高。未来改良后的风力发电机，采用更合理的结构设计，能进一步提升发电效率。